Он сидел возле почты. Маленькой такой почты, где всегда много народу. Снаружи, потому что, внутри больше четырёх – пяти человек, не помещается. Поэтому очередь выстраивалась метров на пять. Слава Богу, что рядом, справа и слева, продовольственные магазины с длинными навесами.
И во время дождя или яростного солнца, эта самая очередь, как хвост дракона, двигалась. То вправо, то влево. Народ оживлённо обсуждал события на политической арене и отчаянно ругал тех, кто придумал здесь сделать этот почтовый аппендикс.
Иногда отходили покурить или выпить из холодильника прохладительные напитки. Двигалась очередь медленно. И если вам надо было получить посылку или отправить, опять же, платежи или перевод денег, то часа полтора, а то и два, ну, если повезёт, то минут сорок придется ждать. Принимала в окошке одна дама. Вот и судите сами.
И единственный, кто был доволен очередью, был большой серый кот. Полосатый и пыльный. Он жил тут же, в подворотне. Точнее, в щели между зданиями, в которую человек протиснуться не мог. Как она образовалась, одному Богу было известно.
Подкармливали котика то в одном магазине, то в другом. Но кот любил общество. Он садился возле входа в почту и сладко жмурился, наблюдая за людьми в очереди. А те иногда раздражались от того, что им плохо, а ему хорошо. И находились такие, которые гнали кота.
Почему гнали, объяснить они не могли.
Кот отходил покорно и вскоре появлялся с другой стороны очереди. Что его гнало к людям — да разве поймёшь? Своими сородичами он не интересовался, смотрел на них безразлично и даже с некоторым удивлением. Чего они бегают, дерутся, орут? Странные.
И те, в свою очередь, сторонились этого необычного представителя кошачьего сообщества. Так он и жил. Сам по себе.
В солнце ему иногда выносили попить блюдечко с водичкой, а иногда и нет. В дождь иногда пускали внутрь одного из магазинов. Чаще он, посидев возле очереди и продрогнув, забирался на голодный желудок в щель между домами и спал там.
Мамаши кричали на детей, когда они хотели погладить кота.
-Не трогай. Он грязный и наверное блохастый.
Кот совершенно человеческими глазами смотрел на молодых мамаш и тяжело вздыхал. Не осуждая, а скорее с некоторым сожалением.
Мамаши раздражались.
-Ещё какой-то кот будет на меня сверху вниз смотреть, — и принимались гонять его.
У одной такой мамочки, схватившей в руки зонтик и бросившейся на пушистого страдальца с явным желанием ударить того за снисходительный взгляд, ребёнок выскочил в это время на проезжую часть улицы, находившуюся всего в нескольких метрах. Визг тормозов. Звук удара. И истошный женский крик..
После этого на кота не нападали. Скорее, сторонились. И поэтому он был счастлив, когда кто-то гладил его или позволял потереться об ноги.
Больше всех его привечал один высокий седой мужчина, который чаще всех бывал тут. Он получал откуда-то небольшие посылки. А иногда, достояв очередь, он удивленно вскидывал руки и говорил.
-Вот ведь незадача. И куда делась эта бумажка? — После чего уходил.
Все смеялись такой нерасторопности и забывчивости,
А он уходил совершенно довольный, потому что успевал накормить кота и погладить. В общем-то именно поэтому он и приходил, когда не было посылок. Он иногда разговаривал с ним. И кот жался к старику и тихонько мяукал ему в ответ. Люди с удивление смотрели на мужчину, некоторые крутили пальцем у виска.
А в этот вечер, особенно дождливый и ветреный, мужчина стоял действительно за посылкой и слегка нервничал. Посылка была важная и надо было обязательно получить её сегодня. Кот сидел тут-же и чихал. Из носа его текло, и из глаз тоже. Он явно простудился и болел, но уходить не хотел. Ведь человек, который обращал на него внимание был тут же.
Кота гнали несколько раз старушки и мамаши, когда он чихал. А мужчина недовольно хмурился. Он не любил скандалы и просто пару раз попросил не прогонять его товарища. На это.очередь возмутилась и стала оживлённо в третьем лице обсуждать странных людей, которые не понимают, что больное животное не должно тереться о ноги людей.
Когда он достоял и наконец пришел его черёд подойти к окошку, вдруг выяснилось, что он на само деле не может найти сообщение с номером посылки.
Несколько минут он упрашивал работницу почты поискать посылку по имени или телефону, но та грубо ответила, что у неё нет на это времени. Да и очередь опять возмущенно загудела
Тогда, тяжело вздохнув, мужчина вышел на дождь и побежал. Он надеялся успеть до закрытия вернуться с бумажкой и получить свою посылку.
За пять минут до закрытия, когда из помещения вышел последний человек, а служащая начала готовиться к закрытию, он появился. Но замер почему-то возле входа.
Там, прямо перед дверью, сидел большой серый простуженный кот, у которого текло из носа. В зубах он держал маленькую бумажку, которая, видимо, выпала из кармана мужчины. Увидев человека, кот подошел, и встав на задние лапы, потянулся и сунул ему в руку бумажку.
Затем опустился на четыре лапы, громко чихнул и, повернувшись, направился к щели между домами. Дело было сделано. Он дождался и помог своему человеку.
Бумажка выпала из рук мужчины, но он даже не заметил этого. Он побежал за котом, и прямо перед входом в щель схватил его, поднял на руки и прижал к себе.
Ни слова не говоря, мужчина развернулся и пошел. Кот послушно лежал у него на руках. Он не возражал. У него не было уже на это сил.
Из почты выскочила служащая.
— Мужчина. Ну что же вы? Куда же вы идёте? Я нашла вашу посылку. Бросьте вы этого грязного кота. Идите и получите. Только расписаться надо.
Мужчина остановился и повернулся к ней. Он был совершенно спокоен.
-Не надо. Спасибо, — Ответил он, — Я уже всё, что мне было надо, получил.
Потом повернулся и, крепко прижимая к себе мокрого и чихающего кота, пошел в дождь и темноту.
Женщина из почты долго смотрела ему в след и что-то шептала возмущенно. Что-то, вроде.
-Не угодишь тут на вас всех. Совсем с ума посходили. Кота он грязного взял, а посылку ему, видите ли, уже не надо.
Бумажка, брошенная мужчиной и подхваченная ветром, вдруг взмыла вверх и попала точно в правую руку женщины. Та расправила её и хотела что-то крикнуть вслед удаляющейся фигуре. Но ветер завыл особенно злобно и бросил ей в лицо пригоршню холодных дождевых капель.
Она ушла внутрь почты и закрыла за собой дверь.
Мужчина шел, прижимая к себе кота и улыбался. Он не замечал дождя, ведь он нёс домой посылку. Очень важную, и именно ту, за которой день за днем стоял так долго в очереди.
ОЛЕГ БОНДАРЕНКО
