Храм Готокудзи приютился в относительно тихом жилом квартале в пригороде Токио, его можно с лёгкостью пропустить, если не знать точно, где находятся ворота.
В истории храма Готокудзи говорится о том, что в 1615 году настоятель храма приютил бездомного кота.
Храм находился в плачевном состоянии, но денег на ремонт и достойное поддержание его не было.
Как-то настоятель посетовал: «Киска, я не виню тебя за то, что ты не помогаешь, в конце концов ты всего лишь кот. Вот если бы ты был человеком, тогда бы ты мог что-нибудь делать для нас».
Вскоре после этого мимо храма проезжал даймё (князь) Ии Наотака (1590—1659), со славой возвращавшийся из военного похода.
Вдруг пошёл сильный ливень, было темно и князь укрылся под огромным деревом.
Князь и не заметил бы храмовых ворот, если бы не сидевший у них кот, манивший его лапой.
Как только князь подошёл к нему, в дерево ударила молния, разнеся его в щепки.
В храме князя встретил настоятель. Мудрый монах и произошедшее произвели на князя впечатление. Он был настолько благодарен кошке, спасшей ему жизнь, что пожертвовал огромную сумму на то, чтобы сделать храм пышным и красивым.
Первый манэки-нэко был изготовлен в честь кошки после её смерти. Со временем люди стали приносить статуэтки манэки-нэко в храм в знак благодарности, когда исполнялись их желания.
Храм сохранился до наших дней и проводит в начале весны церемонию, посвященную своему «кошачьему благодетелю», в связи с чем в одном из храмовых зданий продаются Манэки-Нэко.
